Por las nubes de tormenta circulan fuertes corrientes ascendentes que con rapidez conducen el aire húmedo a gran altitud,durante este proceso se forman gran cantidad de gotas de agua que se congelan y aglutinan en forma de granizos de mayor tamaño, al ascender los vientos impiden durante cierto tiempo que las gotas y los pequeños granizos caigan, motivo por el cual chocan y van aumentando de tamaño en un proceso de fricción continua, que va produciendo una carga eléctrica.
La carga eléctrica de estas gotas y granizos es mayormente negativa siendo arrastrada en su caída, al llegar a las capas inferiores de las nubes, las gotas son evaporadas y los granizos descongelados,lo que supone un transporte continuo de la carga eléctrica desde las partes altas de las nubes a las bajas, quedando acumulada gran tensión.
Esta tensión acumulada, que alcanza unos 100 millones de V, es lo bastante grande como para vencer la resistencia al aire y que empiece a circular corriente en forma de rayo, la energía es tan grande que dentro de un rayo se alcanzan temperaturas de unos 30.000ºc, el aire circulante es calentado con rapidez produciendo la detonación que oímos en forma de trueno.Estos rayos en su mayoría,alrededor del 90% no alcanzan la superficie de la tierra.
Los rayos llevan una carga eléctrica media de 20000 amperios,sólo 50 miliamperios bastan para matar a un hombre.
Si contamos los segundos que pasan desde que vemos el rayo hasta que oímos el trueno y lo dividimos por tres,obtendremos la distancia aproximada del rayo.
